La Société Lyonnaise d’Horticulture a célébré son 180ème anniversaire en 2024, marquant près de deux siècles d’engagement pour la promotion du patrimoine végétal. Fondée à une époque où la culture des fleurs à grande échelle manquait de structure technique, elle a su transformer la région lyonnaise en un véritable pôle mondial de l’innovation horticole. Aujourd’hui, l’association continue de perpétuer cet héritage à travers des activités diversifiées pour les passionnés de parcs et jardins.

L’âge d’or de l’horticulture lyonnaise (1850-1914)

L’influence de la Société Lyonnaise d’Horticulture a atteint son apogée durant la seconde moitié du XIXe siècle. Entre 1850 et 1914, Lyon est devenue la capitale mondiale de la rose. On estime d’ailleurs qu’entre 1860 et 1914, environ 60% des nouvelles variétés de roses créées dans le monde étaient d’origine lyonnaise. Des milliers de variétés de fleurs, mais aussi de fruits et de légumes, ont vu le jour grâce au savoir-faire local encouragé par la société

Les racines de l’association : Antoine Lacène et les pionniers

Avant la création officielle de l’association, la profession de jardinier était peu représentée à Lyon. En 1813, on ne recensait qu’une quinzaine de professionnels (grainiers, pépiniéristes). L’impulsion décisive est venue d’Antoine Lacène. Membre de la société d’agriculture et passionné de fleurs, il fut impressionné par l’exposition horticole de Paris en 1832 et convainquit les autorités lyonnaises de la nécessité d’organiser des événements similaires.

La première grande exposition lyonnaise eut lieu en juin 1837 dans l’Orangerie du Jardin des plantes de la Croix-Rousse, rassemblant 696 plantes et rencontrant un succès immédiat. C’est sur ces bases, et sous l’impulsion de plusieurs horticulteurs en 1843, que les statuts de la « Société d’horticulture Pratique du Rhône » furent officiellement approuvés le 13 mars 1844.

Une mission d’excellence et de partage des connaissances

Dès ses débuts, la Société Lyonnaise d’Horticulture a structuré la profession. Parmi ses 47 membres fondateurs figuraient des noms illustres spécialisés dans des domaines précis : Guillot et Lacharme pour les roses, Rivière pour les pivoines, ou encore Luizet pour les fruitiers. L’association organisait deux expositions annuelles, au printemps et à l’automne, pour présenter les innovations de ses membres.

La renommée de l’horticulture lyonnaise a rapidement dépassé les frontières nationales. En 1851, l’exposition quinquennale au Palais Saint-Pierre a attiré plus de 35 000 visiteurs, dont de nombreux Anglais et Américains, confirmant la célébrité internationale des créations locales.

La Société Lyonnaise d’Horticulture aujourd’hui : Activités et services

Fidèle à sa tradition, la Société Lyonnaise d’Horticulture propose aujourd’hui une large gamme d’activités opérationnelles pour ses adhérents, favorisant l’échange et l’apprentissage continu.

Des sections spécialisées pour tous les profils

• Plantes vivaces, bulbes et arbustes : Des réunions mensuelles avec exposés photos et visites d’entreprises horticoles.

• Plantes médicinales : Une section active depuis 1995 permettant d’étudier les vertus thérapeutiques des végétaux.

• Art Floral : Des ateliers pour concevoir des décorations florales personnalisées sous la direction de formateurs qualifiés.

• Section Photo : Un lieu d’échange sur les techniques de prise de vue appliquées à la nature et aux fleurs.

Formation et voyages horticoles

L’association dispense également des cours de jardinage assurés par des professionnels. Ces formations couvrent la taille des rosiers, l’entretien des arbres fruitiers ou encore la reconnaissance des plantes. En parallèle, des voyages et sorties sont organisés chaque année pour découvrir les plus beaux parcs et jardins publics et privés de la région Rhône-Alpes-Auvergne, de France et de l’étranger.

Basée désormais dans de nouveaux locaux à la loge de l’ancienne conciergerie de l’entrée Tête d’Or du parc, la Société Lyonnaise d’Horticulture reste un pilier du réseau vert lyonnais, en partenariat étroit avec des structures comme Parcs et Jardins Rhône-Alpes.